新潟色 ７０系 ４
新潟色７０系の話、入線まで引っ張ります。
７０系が上越筋を走っていたころ、他にはどんな列車が走っていたか。
上越線といえば、特急「とき」です。１８１系と１８３系１０００番台。
１８１系は、食堂車を含む１０両編成で運用されました。こだま型で食堂車を連結した編成はまさに特急列車。特急の風格十分でした。とはいえ、もともとは暖地向きに設計された車両だけに、１９７４年の豪雪では軒並みダウンしてしまいました。予定では上越新幹線開業まで１８１系でつなぐはずだったのですが、急遽１８３系１０００番台が登場し、１８１系を置き換えていきました。これを機に２両増結されて１２両編成となり、さらには１８３系に編成をあわせて食堂車がはずされてしまいました。
１８３系とき。耐雪耐寒構造で設計された１８３系１０００番台は豪雪をものともせずに疾走しました。電気釜スタイルをこだま型と比較するのは酷ですが、食堂車まで外されてしまったのは残念。当時の感覚からすれば、食堂車の無い特急は・・・・という感想を持ちました。
新潟色７０系は１９７６年ころ１１５系１０００番台と交替しました。絵入りヘッドマークは７８年１０月改正で採用されましたので、実際にはこの光景はありません。文字のヘッドマークがほしいところです。
上越筋では、このほか１６５系佐渡、ゆけむり、ＥＦ５８，１５，１６の各機関車、１１５系普通電車がスタンダードで、キハ８１系いなほ、向日町の４８５系はくたが花を添えていました。
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