あさまが１８１系だったころ ２

　今から４０年前のあさまが１８１系だったころ、高崎以遠では古き良き車両の競演が見られました。

　高崎駅は高崎線の終点であるとともに、信越本線、上越線の起点であり、途中新前橋から分岐する両毛線、渋川から分岐する吾妻線、高崎線内で分岐する八高線の列車も高崎駅まで乗り入れました。

まずは旧型国電

　上越線には、清水トンネルを越えてくる新潟色７０系

　両毛線・吾妻線には、スカ色の７０系や４０系

　信越線には、碓氷峠を越えてくる湘南色８０系と

横川止まりのスカ色４０系

　いまでこそ形式ごとに装飾の異なる鉄道車両ですが、国鉄時代は、国電を除いてはいくつかのパターンがあるのみ。　前回紹介した高崎線内では、昼行特急色か湘南色しか見られませんでした。

　ところが高崎では多彩な列車がひとつの駅に集まってきて、隣り合ったホームで発車を待っていたわけです。

　スカ色の旧国は、一日中ひっきりなしに出入りしていましたが、新潟色は１日に５～６本、湘南色８０系は３～４本しかありません。
　そのなかでハイライトといえるのが朝の７時台です。

　７：００　長野行　８０系湘南色

　７：０２　新潟行　７０系新潟色　７：２２　長野原行　４０系スカ色

　７：０６　小山行　７０系スカ色
と旧国のオンパレードでした。

　これらの旧国は１９７７年に１１５系１０００番台が登場するとあっという間に淘汰されてしまい、上越線も、両毛・吾妻線も、信越線も同じ車種になってしまいました。

　八高線はキハ１０系、２０系、３５系があたり。首都圏色登場前で、クリームと朱色のツートンです。

　信越線の客貨全列車はＥＦ６２が担当。高崎線から乗り入れの旧客に揺られ、のんびり横軽の景色をみながら食べる釜めしは最高の味でした。
　吾妻線や両毛線の貨物は、ＥＦ１２もその任にあたりました。
　八高線は、ＤＤ５１やＤＥ１０。Ｄ５１やＣ５８が活躍していた１９７０年までのことは知りませんが、これを知っていたら７０年代よりも６０年代を信奉していたかもしれません。

　ＫＡＴＯの車両セットは、その多くが昭和５０年代の編成を製品化しておりますが、私としてはこのような競演のあった７０年代前半に魅力を感じてしまいます。

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